Le Portugal était sur ma liste depuis longtemps. Trop longtemps, peut-être. Alors quand j'ai finalement réservé mes billets début 2026, j'ai abordé ce voyage avec une excitation mêlée d'une certaine pression : celle de ne pas rater ce pays dont tout le monde parle dans le monde du tourisme.
Spoiler : le Portugal m'a dépassé toutes mes attentes. Mais le chemin n'a pas été sans embûches. Voici mon retour sincère, sans filtre, avec les moments sublimes, les galères, les bons plans et les erreurs que j'aurais aimé éviter.
Lisbonne : la ville qui m'a retourné les sens
J'arrive à Lisbonne un matin de mai 2026 après un vol depuis Paris. Première sensation : une lumière. Une lumière différente de partout ailleurs. Les Portugais l'appellent luz de Lisboa - et ils ont raison, c'est une qualité d'atmosphère unique qui donne envie de sortir l'appareil photo toutes les cinq minutes.
J'ai choisi de loger dans le quartier de Mouraria, à deux pas d'Alfama. Un peu plus authentique que le touristique Bairro Alto, et moins cher. Mon hostel coûtait 28 € la nuit en dortoir - honnête pour Lisbonne en haute saison.
Ce que j'ai vraiment aimé à Lisbonne
Le quartier d'Alfama est tout ce qu'on dit de lui : un labyrinthe de ruelles pavées, de linge séchant aux fenêtres, et de fado qui s'échappe le soir des petits bars. J'ai passé deux heures perdus dans ses ruelles un soir de jeudi - et c'est probablement l'une des meilleures choses qui me soit arrivée de ce voyage.
Le fado dans une petite taverne d'Alfama, un verre de vinho verde à la main, les murs couverts d'azulejos bleus : voilà un moment que je ne suis pas prêt d'oublier.
Le Miradouro da Graça au coucher du soleil m'a laissé sans voix. Contrairement au surpeuplé Miradouro de Santa Luzia, celui-ci est fréquenté davantage par les locaux. Emmenez une bouteille de Super Bock et installez-vous sur les gradins en pierre.
Les incontournables de Lisbonne (et mon avis sincère)
| Site / Activité | Mon évaluation | Prix indicatif | Mon conseil |
|---|---|---|---|
| Monastère des Hiéronymites | 10 € | Y aller à l'ouverture (10h) | |
| Tour de Belém | 6 € | Jolie de l'extérieur, file à l'intérieur | |
| Musée National du Azulejo | 5 € | Joyau méconnu, pas de foule | |
| Tram 28 (trajet complet) | 3 € | Attention aux pickpockets en été | |
| LX Factory (marché dim.) | Entrée libre | Arriver le matin pour éviter la foule | |
| Pastel de Nata à Belém (Pastéis de Belém) | 1,50 € | Obligatoire. Point final. |
Sintra : le palais des contes de fées (et la foule qui va avec)
Sintra est à 40 minutes de Lisbonne en train depuis la gare de Rossio (2,25 €). J'y suis allé le jour 6 en partant à 7h30 du matin - et c'est clairement la décision la plus intelligente du voyage. À 8h30 en arrivant sur place, il y avait encore peu de monde. À 11h, c'était la cohue.
Ce que je retiens vraiment de Sintra
Le Palais de la Pena est d'une beauté irréelle : perché sur les hauteurs, avec ses couleurs vives jaune et rouge, il ressemble à un décor de film d'aventure. La montée à pied depuis le centre-ville (environ 40 minutes) est physique mais vaut chaque pas - la vue depuis les remparts est extraordinaire.
Le Quinta da Regaleira m'a surpris encore davantage. Ce domaine mystique avec ses jardins labyrinthiques et ses puits initiatiques est d'une atmosphère unique. Comptez 2 bonnes heures sur place minimum.
Porto : mon coup de coeur absolu du voyage
Je l'annonce d'emblée : Porto a volé la vedette à Lisbonne dans mon coeur. Je sais, c'est un débat dans les milieux du tourisme au Portugal. Mais personnellement, Porto possède quelque chose que Lisbonne n'a pas : une authenticité rugueuse, une atmosphère de ville qui vit vraiment.
J'ai pris le train depuis Lisbonne (Alfa Pendular, 3h environ, environ 25-40 € selon le créneau réservé à l'avance). Conseil : réservez votre billet Comboios de Portugal plusieurs jours à l'avance, les prix augmentent vite.
Les 4 jours à Porto : ce qui valait le détour
Considérée comme l'une des plus belles librairies du monde. J'ai payé 5 € d'entrée (déductible sur un achat). L'intérieur art nouveau est effectivement époustouflant - mais venez en semaine, le week-end c'est bondé.
Juste de l'autre côté du pont Dom Luis I, les caves à Porto (vin) offrent des visites guidées et dégustations à partir de 12-15 €. J'ai visité deux caves : Sandeman (très touristique mais bien) et Taylor's (plus authentique, plus chère mais quelle vue sur Porto depuis la terrasse).
Loin des circuits touristiques, ce quartier en plein renouveau urbain est le vrai Porto d'aujourd'hui. Street art, cafés branchés, restaurants où mangent les locaux. J'y ai eu le meilleur repas du voyage pour 11 €.
La "rabelo boat tour" sous les 6 ponts de Porto est un classique qui vaut le coup. Comptez 15-20 € pour environ 1 heure. Optez pour le départ en fin d'après-midi pour la lumière.
Au sommet de la tour des Clercs, par un matin légèrement brumeux, j'ai compris pourquoi Porto est devenu l'une des destinations de tourisme les plus prisées d'Europe. Cette ville a une âme.
L'Algarve : entre plages paradisiaques et tourisme de masse
Je l'admets : je suis arrivé en Algarve avec des attentes peut-être trop élevées. Les photos de Praia da Marinha et de Ponta da Piedade circulent partout sur les réseaux dédiés au tourisme. Résultat : je m'attendais à trouver ces plages désertes. Grosse erreur de jugement de ma part.
En haute saison, l'Algarve est bondé. Faro, Lagos, Albufeira - ces villes voient affluer des millions de touristes chaque année. Cela ne diminue pas la beauté des lieux, mais cela change radicalement l'expérience de voyage.
Le vrai Algarve que j'ai découvert
Ma stratégie gagnante : louer une voiture (environ 30 €/jour) et m'éloigner des spots les plus connus. La Costa Vicentina, au nord-ouest de l'Algarve, fait partie du Parc naturel du Sud-Ouest Alentéjano. Les plages y sont sauvages, vides, et le vent y est fort mais l'ambiance est incomparable.
La Praia do Amado et la Praia da Arrifana étaient mes préférées. Cadre de surf, ambiance décontractée, et des poulpes grillés dans une petite cabane en bois face à l'océan pour 14 €. C'est ça, le Portugal authentique.
- Moins de foule
- Îles barrières (Ria Formosa)
- Eaux calmes et peu profondes
- Tavira : ville magnifique
- Plages moins spectaculaires
- Moins d'animations
- Paysages de falaises dorées
- Spots iconiques (Ponta da Piedade)
- Nombreuses infrastructures
- Bondé en été
- Plus cher
- Ambiance très touristique
- Plages sauvages et vides
- Parc naturel préservé
- Ambiance surf authentique
- Prix plus accessibles
- Vent fort et eau fraîche
- Nécessite une voiture
Le vrai budget de mon voyage au Portugal
Voici la décomposition honnête de ce que j'ai dépensé. Je voyage en mode "backpacker confortable" : pas de luxe, mais pas d'hôtel miteux non plus. Budget pour une personne, 14 jours.
| Poste de dépense | Montant total | Moyenne/jour | Notes |
|---|---|---|---|
|
Vols (Paris - Lisbonne / Faro - Paris)
|
320 € | 23 € | TAP Air Portugal, réservé 2 mois avant |
|
Hébergement (8 nuits hostel + 6 nuits guesthouse)
|
380 € | 27 € | Dortoirs 25-30 €, chambres privées 50-65 € |
|
Alimentation (restaurants + marchés)
|
280 € | 20 € | Menus du jour 10-14 €, restaurants le soir |
|
Transports locaux (train, bus, métro, location voiture)
|
210 € | 15 € | Train Lisbonne-Porto 35 €, voiture Algarve 120 € |
|
Activités et visites
|
120 € | 8,5 € | Musées, caves à vin, croisière Douro |
|
Shopping et divers
|
90 € | 6,5 € | Souvenirs, céramiques, azulejos, vins |
| TOTAL | 1 400 € | 100 €/jour | Budget réaliste voyageur solo |
Mes 8 erreurs et les leçons que j'en tire
Le voyage parfait n'existe pas. Voici ce que j'aurais fait différemment, pour que vous puissiez profiter de mon expérience.
Lisbonne est une ville de collines. Ce qui semble "à 10 minutes" sur la carte peut prendre 25 minutes en montée. J'ai porté un sac à dos lourd par 28°C un après-midi entier. Résultat : une après-midi fichue.
En 2026, la billetterie du Palais de la Pena est en ligne et les créneaux du matin partent très vite. J'ai attendu 45 minutes dans une file qui n'existait pas sur les photos de voyage que j'avais vues.
Rua Augusta à Lisbonne, Rua das Flores à Porto : ces rues sont belles mais les restaurants qui y bordent vivent du tourisme de passage. Plats médiocres à prix élevés. Je me suis fait avoir deux fois.
Au-delà du bacalhau (morue) et des pastéis de nata, la cuisine portugaise regorge de trésors : caldo verde, carne de porco à alentejana, arroz de lingueirão... J'aurais dû être plus aventureux.
Mon rythme en début de voyage était épuisant : 4-5 sites par jour. Les meilleurs moments ont été quand j'ai ralenti : un café de deux heures dans un petit square à Porto, une longue baignade dans une crique en Algarve.
L'Atlantique n'est pas la Méditerranée. Même en mai, les eaux sont fraîches (17-19°C) et le vent peut être fort sur la Costa Vicentina. Une petite veste coupe-vent est indispensable.
"Obrigado/Obrigada", "com licença", "bom dia" - ces formules de politesse changent radicalement l'accueil des Portugais. Ce peuple est d'une gentillesse remarquable quand on fait l'effort minimal.
En mai-juin, les meilleures auberges et guesthouses affichent complet plusieurs semaines à l'avance, surtout dans les quartiers centraux. Réservez votre hébergement dès la confirmation de vos vols.
Ma checklist avant de partir au Portugal
- Vérifier validité CNI ou passeport (Portugal = zone Schengen)
- Souscrire une assurance voyage (maladie, annulation, bagage)
- Prévenir sa banque (cartes étrangères)
- Réserver hébergements premiers jours à l'avance
- Télécharger les cartes offline (Google Maps / Maps.me)
- Apprendre 10 mots de portugais de base
- Vêtements légers + coupe-vent (côte atlantique)
- Chaussures de marche confortables (Lisbonne = collines)
- Adaptateur prise européenne (type F, standard)
- Crème solaire indice élevé
- Batterie externe (longues journées de visite)
- Cadenas pour casiers hostel
Questions fréquentes sur un voyage au Portugal
D'après mes recherches et mon expérience, les mois d'avril-mai et septembre-octobre offrent le meilleur compromis : temps agréable, foules moins importantes qu'en juillet-août, et prix plus accessibles. Juin reste intéressant mais marque le début de la haute saison. L'hiver est doux à Lisbonne et Porto (12-16°C) mais l'Algarve est souvent venteux et pluvieux.
Pour Lisbonne et Porto, je déconseille la voiture : le stationnement est cauchemardesque et les transports en commun sont efficaces. En revanche, pour l'Algarve et surtout la Costa Vicentina, une voiture est quasi indispensable pour accéder aux plages les plus belles et les moins fréquentées. J'ai loué 4 jours via une agence locale à Faro pour environ 30 €/jour tout compris.
D'après mes recherches, le Portugal figure régulièrement parmi les pays les plus sûrs d'Europe pour le tourisme. Les zones très touristiques (Alfama, Bairro Alto) voient quelques vols à la tire et pickpockets, surtout dans les transports bondés comme le tram 28. Restez vigilant comme dans toute grande ville, mais globalement j'ai voyagé seul sans le moindre incident en 14 jours.
Dans les grandes villes et les zones touristiques, l'anglais est très bien maîtrisé, surtout par les jeunes générations. Dans les petits villages de l'intérieur ou les zones rurales, il vaut mieux avoir quelques phrases en portugais ou en espagnol (les Portugais comprennent souvent l'espagnol). J'ai rarement eu de problème de communication en 14 jours.
Je pense que 10 jours est un minimum raisonnable pour visiter Lisbonne (3-4 jours) et Porto (3-4 jours) correctement. Pour ajouter l'Algarve, comptez au moins 14 jours comme je l'ai fait. En dessous de 10 jours, vous passerez plus de temps dans les transports et les files d'attente qu'à profiter des lieux. Le Portugal est petit mais riche - ne vous précipitez pas.
Bilan : est-ce que je recommande ce voyage ?
Sans la moindre hésitation : oui, absolument. Le Portugal m'a offert ce que je cherche dans un voyage : de l'authenticité, de la beauté brute, une gastronomie généreuse, et surtout, des gens d'une gentillesse rare.
Ce n'est pas un pays parfait pour le voyage en haute saison - la surfréquentation de certains sites est réelle, et les prix ont augmenté ces dernières années avec la popularité grandissante du tourisme au Portugal. Mais en choisissant les bons quartiers, en partant tôt le matin, et en s'écartant un peu des sentiers les plus battus, on trouve encore des pépites d'authenticité extraordinaires.
Mon prochain voyage au Portugal ? Je compte bien aller explorer la région de l'Alentejo, dont plusieurs voyageurs croisés sur la route m'ont dit que c'était leur région préférée : paysages de garrigue, villages perchés, vins incroyables. L'exploration continue.